Le système éducatif Montessori et le désir d’apprendre

Le système d’éducation Montessori est très populaire de nos jours. Tous simplement car il a fait ses preuves et à démontrer de nombreux avantages!

L’école similaire au système bancaire

Dans la Pédagogie des opprimés, Paulo Freire parle de ce qu’il appelle le système bancaire de l’éducation. Dans ce système, l’élève est considéré comme un objet dans lequel l’enseignant doit placer des informations. L’étudiant n’a aucune responsabilité en matière de cognition ; il doit simplement mémoriser ou intérioriser ce que l’enseignant lui dit. Paulo Freire était très opposé au système bancaire. Il affirmait que le système bancaire est un système de contrôle et non un système destiné à éduquer avec succès. Dans le système bancaire, l’enseignant est censé modeler et modifier le comportement des élèves, parfois d’une manière qui ressemble presque à un combat. L’enseignant essaie de faire avaler à l’élève des informations qu’il ne croit pas forcément ou dont il ne se soucie pas.

Ce processus conduit finalement la plupart des élèves à ne pas aimer l’école. Il les conduit également à développer une résistance et une attitude négative à l’égard de l’apprentissage en général, au point que la plupart des gens ne chercheront pas à acquérir des connaissances, sauf si celles-ci sont nécessaires pour obtenir une note dans un cours. Freire pensait que la seule façon d’avoir une véritable éducation, dans laquelle les étudiants s’engagent dans la cognition, était de passer du système bancaire à ce qu’il définissait comme une éducation par la résolution de problèmes.

Dans son ouvrage Pédagogie de l’opprimé, Freire décrit le fonctionnement d’un système éducatif qui pose des problèmes en ces termes : « Les étudiants, à mesure qu’ils sont confrontés à des problèmes qui les concernent dans le monde et avec le monde, se sentent de plus en plus mis au défi et obligés de répondre à ce défi. Parce qu’ils appréhendent le défi comme étant lié à d’autres problèmes dans un contexte global et non comme une question théorique, la compréhension qui en résulte tend à être de plus en plus critique et donc constamment moins aliénée »(81). Le système éducatif développé par la médecin et éducatrice italienne Maria Montessori présente une forme éprouvée et efficace d’éducation par la pose de problèmes qui amène ses élèves à accroître leur désir d’apprendre au lieu de l’inhiber.

Les problèmes majeures du système éducatif

Freire présente deux problèmes majeurs avec le concept bancaire. Le premier est que, dans ce concept, il n’est pas demandé à l’élève d’être cognitivement actif. L’élève est censé simplement mémoriser et répéter des informations, et non les comprendre. Cela inhibe la créativité des étudiants, détruit leur intérêt pour le sujet et les transforme en apprenants passifs qui ne comprennent pas ou ne croient pas ce qu’on leur enseigne mais l’acceptent et le répètent parce qu’ils n’ont pas d’autre choix.

La deuxième conséquence, plus dramatique, du concept de banque est qu’il donne un pouvoir énorme à ceux qui choisissent ce qui est enseigné pour opprimer ceux qui sont obligés de l’apprendre et de l’accepter. Freire explique que le problème réside dans le fait que l’enseignant détient toutes les clés, a toutes les réponses et fait toute la réflexion. L’approche Montessori de l’éducation fait exactement le contraire. Elle fait en sorte que les élèves réfléchissent et résolvent tous les problèmes afin qu’ils arrivent à leurs propres conclusions. Les enseignants aident simplement à guider l’élève, mais ils ne lui disent pas ce qui est vrai ou faux ou comment résoudre un problème.

Dans le système Montessori, même si un élève trouve une façon de résoudre un problème qui est plus lente ou moins efficace qu’une façon mécanique standard de résoudre le problème, l’enseignant n’interviendra pas dans le processus de l’élève, car de cette façon, l’élève apprend à trouver des solutions par lui-même et à penser à des façons créatives de travailler sur différents problèmes.

Le système éducatif américain

Le système éducatif des États-Unis, en particulier de l’école primaire à la fin du lycée, est presque identique à l’approche bancaire de l’éducation décrite par Freire. Au lycée, la plupart des élèves sont assis en classe et prennent des notes. Ils sont ensuite notés sur la façon dont ils font leurs devoirs et leurs projets et, enfin, ils sont soumis à des tests pour montrer qu’ils peuvent reproduire ou utiliser les connaissances enseignées. La plupart du temps, les étudiants ne sont que des récepteurs d’informations et ne prennent aucune part à la création de connaissances.

Le système d’éducation américain est également pratiquement identique au système d’éducation bancaire en ce qui concerne le système de notation. Les notes des élèves reflètent principalement leur degré de conformité aux idées de l’enseignant et leur volonté de suivre les instructions. Les notes reflètent la soumission à l’autorité et la volonté de faire ce qu’on nous dit, plus que l’intelligence, l’intérêt pour le cours ou la compréhension de la matière enseignée.

Par exemple, dans un cours de gouvernement aux États-Unis, un étudiant qui n’est pas d’accord sur le fait qu’une démocratie représentative est supérieure à toute autre forme de gouvernement aura de moins bons résultats qu’un étudiant qui accepte simplement qu’une démocratie représentative est meilleure qu’une démocratie directe, le socialisme, le communisme ou une autre forme de système social. Le système éducatif américain récompense ceux qui sont d’accord avec ce qui est enseigné et punit ceux qui ne le sont pas.

En outre, il décourage les élèves de se poser des questions et de réfléchir par eux-mêmes. En raison de la nature répétitive et insipide de notre système éducatif, la plupart des élèves n’aiment pas le lycée, et s’ils réussissent leurs travaux, c’est uniquement dans le but d’obtenir une note, et non pour apprendre ou explorer une nouvelle idée.

Un système basé sur l’enfant

La méthode Montessori préconise un enseignement basé sur l’enfant, laissant les élèves prendre le contrôle de leur propre éducation. Dans l’ouvrage d’E.M. Standing intitulé The Montessori Revolution in Education, Standing affirme que la méthode Montessori « est une méthode basée sur le principe de la liberté dans un environnement préparé »(5).

Des études menées sur deux groupes d’élèves âgés de 6 et 12 ans comparant ceux qui apprennent dans un environnement Montessori à ceux qui apprennent dans un environnement scolaire standard montrent que malgré le fait que le système Montessori n’a pas de système de notation et pas de charge de travail obligatoire, il réussit aussi bien que le système standard en anglais et en sciences sociales ; mais les élèves Montessori réussissent beaucoup mieux en mathématiques, en sciences et en résolution de problèmes.

Le système Montessori permet aux élèves d’explorer librement leurs intérêts et leur curiosité. C’est pourquoi le système Montessori pousse les élèves à rechercher activement la connaissance pour le plaisir, ce qui signifie que les élèves voudront apprendre et découvrir les choses qui les intéressent simplement parce que c’est amusant de le faire.

Maria Montessori a commencé à développer ce que l’on appelle aujourd’hui la méthode d’éducation Montessori au début du vingtième siècle.

La méthode Montessori se concentre sur les relations entre l’enfant, l’adulte et l’environnement. L’enfant est considéré comme un individu en développement. La notion implicite du système Montessori est de laisser l’enfant être ce qu’il serait naturellement. Montessori pensait que le système éducatif standard faisait perdre aux enfants de nombreux traits enfantins, dont certains sont considérés comme des vertus.

Montessori in Contemporary American Culture

Dans son ouvrage Montessori in Contemporary American Culture, Loeffler affirme que « parmi les traits de caractère qui disparaissent, on trouve non seulement le désordre, la désobéissance, la paresse, l’avarice, l’égoïsme, la querelle et l’instabilité, mais aussi la soi-disant « imagination créatrice », le plaisir des histoires, l’attachement aux individus, le jeu, la soumission, et ainsi de suite ».

En raison de cette perte perçue de l’enfant, le système Montessori s’efforce de permettre à l’enfant de développer naturellement la confiance en soi ainsi que la capacité et la volonté de rechercher activement des connaissances et de trouver des solutions uniques aux problèmes en pensant de manière créative.

Une autre différence importante dans la façon dont les enfants apprennent dans le système Montessori est que dans le système Montessori, l’enfant n’a pas de créneau horaire défini pour effectuer une tâche. Au lieu de cela, l’enfant est autorisé à effectuer une tâche aussi longtemps qu’il le souhaite. Cela permet aux enfants d’avoir une meilleure capacité de concentration et de focalisation sur une seule tâche pendant une période prolongée que les enfants du système éducatif standard.

Le rôle de l’adulte

Le rôle que joue l’adulte ou l’enseignant dans le système Montessori marque une autre différence fondamentale entre la méthode Montessori et le système éducatif standard. Avec la méthode Montessori, l’adulte n’est pas censé enseigner et commander constamment l’élève. Le travail de l’adulte est de guider l’enfant afin qu’il poursuive ses curiosités et développe ses propres notions de ce qui est réel, juste et vrai. Montessori décrit l’enfant comme un individu en évolution intense et constante.

À partir de ses observations, Montessori a conclu que si on le laisse se développer par lui-même, l’enfant trouvera toujours un équilibre avec son environnement, ce qui signifie qu’il apprendra à ne pas maltraiter les autres, par exemple, et à interagir positivement avec ses pairs.

Ce point est important car il conduit à l’une des idées les plus profondes de la méthode Montessori, à savoir que les adultes ne doivent pas faire sentir leur présence aux enfants. Cela signifie que, bien qu’un adulte soit présent dans l’environnement avec les élèves, il n’interagit pas nécessairement avec eux, à moins qu’ils ne lui posent une question ou ne lui demandent de l’aide.

De plus, l’adulte doit faire en sorte que les élèves n’aient pas l’impression d’être observés ou jugés de quelque manière que ce soit. L’adulte peut faire des suggestions aux enfants, mais ne doit jamais leur donner des ordres ou leur dire quoi faire ou comment le faire. L’adulte ne doit pas être ressenti comme une figure d’autorité, mais plutôt presque comme un autre pair des enfants.

La conséquence de cela, sans surprise, est que les élèves font beaucoup moins de « travail ». Néanmoins, le développement des élèves est nettement meilleur dans le système Montessori que dans un système éducatif standard. Mais comment des élèves qui n’ont aucune obligation de travailler peuvent-ils rivaliser avec des élèves qui suivent un enseignement standard et qui font beaucoup plus de travail en classe et à la maison ? Je pense que la réponse se trouve dans le fait que, tandis que les élèves enseignés dans le système standard sont constamment poussés à ne pas aimer l’école et à faire les choses mécaniquement sans vraiment y penser, les élèves Montessori sont amenés à explorer activement leurs intérêts et à prendre plaisir à le faire.

En outre, les élèves Montessori sont constamment engagés dans la cognition. Ils apprennent continuellement à penser de différentes manières et à créer des solutions aux problèmes en partant de zéro, contrairement aux élèves de la méthode d’éducation standard qui ne résolvent les problèmes qu’avec les outils ou les informations que l’enseignant leur donne à utiliser.

L’environnement l’élément clé

Le dernier aspect important de la méthode Montessori est l’environnement dans lequel l’élève apprend et explore. Comme mentionné précédemment, il est de la plus haute importance que les enfants se sentent en sécurité et libres de faire ce qu’ils veulent aussi longtemps qu’ils le veulent. Il est également important que les enfants disposent d’une variété de matériel didactique pour jouer et apprendre. Il peut s’agir de simples cartes avec différentes lettres que les élèves utilisent pour former différents mots.

De cette façon, l’élève peut avoir l’idée que la lettre est un objet physique qui peut être déplacé et manipulé pour formuler des mots, et non un simple concept abstrait qu’il doit écrire à plusieurs reprises sur une feuille de papier. Montessori décrit une quantité abondante de matériel didactique qu’elle a utilisé. Elle décrit également leur efficacité pour aider les enfants à saisir des concepts tels que la formation de phrases, les racines carrées et la division.

Le matériel didactique

Le matériel didactique n’aide pas seulement les élèves à saisir le concept de différentes abstractions de la réalité, il fait également de l’apprentissage un jeu, ce qui permet aux élèves de développer un plaisir naturel à apprendre et à réfléchir à des concepts abstraits.

Dans The Montessori Revolution in Education, Standing parle d’une jeune fille qui apprenait à lire et qui jouait à un jeu dans lequel elle essayait de lire des mots sur des cartes contenant différents mots marqués avec différents niveaux de difficulté. Standing déclare à propos de la jeune fille : « Elle était assez rapide à cette nourriture intellectuelle. Mais même dans le jeu 2, la plupart des mots semblaient lui échapper. Finalement, elle en a déchiffré un, M – A – N, MAN. Comme elle était ravie ! Avec quelle joie elle plaça triomphalement la carte sous l’image de l’homme ! »(173). Cet aspect de la méthode Montessori, dans laquelle les enfants sont laissés libres de jouer à différents jeux d’apprentissage à leur gré, crée une faim et une excitation pour l’apprentissage.

Surtout à un jeune âge, il est beaucoup plus facile et agréable pour les enfants d’apprendre avec du matériel didactique plutôt que de simplement s’asseoir dans une salle de classe et de prendre des notes alors que les enfants souhaiteraient être ailleurs ou faire autre chose pendant tout le temps où ils sont censés apprendre.

Avec l’utilisation de matériel didactique et en permettant aux élèves de l’utiliser ou de ne pas l’utiliser quand ils le souhaitent, le système Montessori donne aux élèves la liberté d’apprendre ce qu’ils veulent quand ils le veulent. Cela est particulièrement important lorsque l’on sait que la méthode d’enseignement standard, comme le système bancaire, oblige les élèves à « apprendre » même s’ils ne veulent pas que l’information leur soit imposée, ce qui conduit à une forme d’apprentissage artificiel où les élèves mémorisent l’information ou à un processus mécanique où les élèves n’intériorisent pas l’information et l’oublient dès qu’ils ne sont pas notés. 

Le système d’éducation standard est-il efficace?

Montessori a fortement critiqué la méthode d’éducation standard. En plus de la considérer comme inefficace et dépassée, Montessori, comme Freire, pensait qu’elle était oppressive pour les élèves. Dans son livre La méthode Montessori, Montessori écrit :

« Le principe de l’esclavage imprègne encore la pédagogie, et par conséquent, le même principe imprègne l’école » (16).

La méthode Montessori par Maria Montessori

Montessori poursuit en décrivant un exemple simple qui illustre son propos. Elle parle de la façon dont les chaises sont spécialement conçues pour les salles de classe.

Selon Montessori, ces chaises de classe sont conçues pour limiter autant que possible les mouvements, obliger les enfants à regarder vers l’avant en direction de l’enseignant et les rendre aussi visibles que possible pour l’enseignant afin que les enfants aient toujours l’impression d’être observés et de devoir se comporter correctement.

La méthode Montessori plus efficace et plus humaine que la méthode standard?

Montessori considère la méthode d’éducation standard comme un modèle antagoniste dans lequel l’enseignant se bat contre l’élève, essayant constamment de le contrôler et de réprimer son comportement enfantin tout en essayant de lui faire acquérir de force des connaissances que l’élève ne veut pas. Malgré les nombreuses études qui ont montré que la méthode Montessori est plus efficace et plus humaine que la méthode standard, et bien que plus de 100 ans se soient écoulés depuis son introduction aux États-Unis, la façon dont les enfants sont éduqués ici a très peu changé.

Dans Pédagogie des opprimés, Freire affirme que l’éducation est utilisée comme un outil pour manipuler et contrôler les masses. Il propose que le système d’éducation bancaire existe et persiste non pas en raison de son efficacité à faire apprendre les élèves, mais plutôt de son efficacité à endoctriner les enfants pour qu’ils croient ce que les personnes qui contrôlent les écoles veulent qu’ils croient.

Cela nous amène à une question importante. Qu’est-ce qui est le plus important pour les États-Unis : que les enfants grandissent en étant capables de penser par eux-mêmes, ou qu’ils grandissent en croyant ce que les autres jugent correct ? Ici, en particulier dans les écoles secondaires publiques, l’accent est mis sur le nationalisme et de nombreuses idées sont enseignées comme étant intrinsèquement inférieures aux autres.

Par exemple, on n’enseigne pas seulement dans les écoles que le capitalisme est meilleur et plus humain que, par exemple, le socialisme et le communisme, mais on apprend aussi aux élèves à craindre ces concepts et à redouter l’idée même de remettre en question ou de réfléchir à des structures sociales autres que le capitalisme et à des modèles économiques autres que le marché libre. En outre, les enseignants encouragent souvent la fausse représentation des États-Unis comme le héros et le policier du monde entier.

Le système éducatif américain

Le système éducatif américain n’est pas censé libérer les étudiants et les inciter à rechercher la connaissance, mais il est plutôt destiné à les garder dans le rang et est utilisé comme un outil pour façonner un type de personne qui ne pense que dans la mesure où cela est socialement acceptable. On peut se demander dans quelle mesure notre système éducatif est manipulé par les intérêts des personnes qui le contrôlent.

Cependant, il est clair que, que notre système éducatif soit utilisé ou non pour contrôler les masses, il s’y prête bien et peut être utilisé pour influencer l’opinion des gens et réprimer les idées qui pourraient aller à l’encontre de l’establishment.

Notre système éducatif actuel est plus proche du système bancaire que de quelque chose comme la méthode Montessori, dans laquelle le développement de l’enfant est mis en avant et où les enfants reçoivent une forme d’éducation basée sur la résolution de problèmes.

Il est probablement difficile de passer à une méthode d’enseignement qui permette aux élèves d’apprendre par eux-mêmes et de s’inspirer de la recherche active de connaissances. Un bon point de départ serait d’utiliser des supports didactiques dans la mesure du possible et de présenter aux élèves les différents aspects des arguments sans les juger. Un autre point important est que la pensée créative doit toujours être encouragée et que les idées divergentes doivent être accueillies et débattues en profondeur.

En faisant la transition vers un système éducatif qui pose des problèmes, les étudiants seraient encouragés à penser de manière critique et à créer des moyens différents, uniques et inventifs pour résoudre les problèmes. Ce changement entraînerait une croissance énorme de l’innovation et du développement scientifique, tout en offrant aux étudiants une méthode d’apprentissage plus humaine et interactive.